最終回）お別れ
3/11　雪のち晴れ（マドレーヌ島）

いよいよ今日はマドレーヌ島ともお別れである。
名残おしいので朝から氷上に２時間程滞在することにする。
昨日は吹雪だったので雪をかぶったあざらしがみられるかもしれない。
氷上は好天だったが雪が固まってしまい地吹雪みたいにはならなかった。
もう赤ちゃんも毛変わりしたり一人立ち（一頭立ち？）しているのもかなりいるようだ。
 

雪をかぶったとあざらし。
 

何度もお世話になったヘリコプターとも今日でお別れである。
 

氷上でガイドのレナードと別れの挨拶をしてヘリコプターに乗りこむ。島に戻ったのが11:00。あわててパッキングをして昼食を取りチェックアウト。

今年も夢のような日々が終わろうとしている。
シャトーの人たちはいつもやさしく、故郷のない私にとってマドレーヌ島に行くことは｢帰省する」感覚になってしまったようだ。
また来年もこの時期に足を運ぶことになるのだろう。
あざらしの赤ちゃんと島の人々出会うために。

(完）

今回の旅では動物写真家の小原玲さんとご家族、シャトー・マドリノのアンドレさん、マリースさん、松永さんをはじめスタッフの方々には大変お世話になりました。皆様のおかげですばらしい旅になりました。
この場を借りて厚く御礼申し上げます。